Эрискайский пони

Эрискайские пони являются единственным сохранившимся отродьем пони, обитающих на Гебридских островах, недалеко от побережья Шотландии. Этих пони находятся на грани исчезновения. Современные эрискайкие пони являются потомками аборигенных пони Гебридских островов. Недавние исследования митохондриального ДНК, проведенные Лестерским университетом, доказали, что эта порода является очень древней, особой породой. Разумеется, она связана с древними кельтскими и норвежскими лошадьми. Лошади, изображенные пиктами на камнях, которые находят на севере и западе Шотландии, внешне похожи на эрискайских пони.

До середины XIX столетия пони «гебридского типа» обитали на островах и использовались местными населением в качестве рабочих лошадей – в основном упряжных и вьючных (они возили в корзинах морепродукты), реже верховых.

Со временем, при условии экономического развития региона на Гебридских островах стали появляться более высокие лошади – фьорды, арабские лошади, клейдесдальские тяжеловозы. И только на острове Эрискай местная порода сохранилась в первозданном виде, поскольку морские связи этого острова были мало развиты.

В настоящее время группа энтузиастов занята сохранением породы. Сейчас в мире насчитывается около трехсот особей, однако порода все еще входит в перечень пород, находящихся под угрозой исчезновения. Эрискайские пони используются в основном для детской верховой езды.

Эрискайские пони очень трудолюбивы, выносливы, дружелюбны и послушны, поскольку веками их разводили как лошадей, используемых в основном женщинами и детьми, пока мужчины ходили в море. Масть в большинстве случаев серая, жеребята рождаются вороными и гнедыми, и редкие особи остаются на всю жизнь гнедыми и вороными. Других мастей в породе нет. Шерсть у них густая, водонепроницаемая, но не длинная. Ноги имеют небольшие фризы. Голова длинная, с достаточным пространством в синусе, необходимым для согревания воздуха до того, как он попадет в легкие. Хвост низко приставлен, что также способствует сохранению тепла.